Мальта. Солнечное убежище
ДЕНЬ ВТОРОЙ. Валлетта. Прогулки по столице
После активного знакомства с фортификационными постройками времен первых рыцарей, разбавленного видами восточных побережий и рыбацкого быта, нас ждало погружение в столичную жизнь острова.
Валлетта, как и посещенный днем ранее Сенглея, был назван в честь рыцаря, Великого магистра — Жанна де Валлетта, во времена которого город и был основан.
Когда рыцари-ионниты только прибыли на маленький, пустынный остров Мальта, они не располагали достаточным количеством средств, чтобы обосноваться на сразу приглянувшемся им полуострове Шиберрас, где позднее и была возведена Валлетта. Стараясь не терять связи с морем, они поселились в уже обустроенном городе Биргу. А когда госпитальеры смогли выдержать осаду в несколько раз превосходящей их армии осман, нашлись средства и спонсоры, и новый город начал строиться уже буквально через пару месяцев.
Особенностью Валлетты как города своего времени стала в первую очередь планировка. Город создавался с нуля. Перед ним была не менее сложная часть задачи обороны, чем перед рыцарями, которые должны были здесь жить. Однако госпитальеры были далеко не самым скромным орденом, а потому их тяга к комфорту и красоте спасли Валлетту от образа казарменного утилита.
Город, конечно, окружают толстые стены из песчаника, глубокий ров и отвесные скалы, но мирные годы привнесли свои корректировки. Здесь появились дворцы, театры и даже изначально бывшие под запретами сады. Недолгое присутствие французов на острове носило, скорее, расхитительский характер, в то время как основавшиеся здесь англичане подарили городу немного шарма своей родины.
От большинства европейских столиц Валлетту отличает многое. Здесь нет аэропорта, университета, а количество жителей составляет менее 1% населения страны. Зато это излюбленное место для прогулок, шоппинга, а также туристических забав, одной из которых является ежедневный залп пушек в садах Верхней Барракки.
Самыми известными достопримечательностями мальтийской столицы являются Дворец Великого магистра (в момент нашего приезда он был на реставрации) и собор Святого Иоанна — главный храм госпитальеров после их переселения в Валлетту. Последний нас особенно впечатлил еще до поездки по многочисленным фотографиям в сети. Действительности они соответствовали, а возможность увидеть подлинники Караваджо, наверное, стоит входных билетов, но общая тяжелая атмосфера и некоторая неорганизованность в самом соборе составили в итоге негативное впечатление. И это ощущение только усиливалось в сравнении с многочисленными храмами с платным и свободным входом по всему острову.
Музеи, кафе и виллы с историей встречаются в Валлетте буквально на каждом шагу. Но здесь есть одно важное правило: не оценивать здание по фасаду. Равно как и Собор Святого Иоанна практически лишен украшений на внешнем фасаде, так и наиболее сильно впечатлившее меня здание Национальной библиотеки кажется всего лишь обрамлением очередной площади для чашки неплохого кофе, в то время как в действительности это ценнейшее вместилище манускриптов ордена ионнитов, старейшие из которых достались госпитальерам еще по наследству от крестоносцев. Фотографировать внутри строго запрещено, книги оцифрованы и просматриваются на экранах, но потратить несколько минут времени (большего с Вас и не попросят), чтобы оказаться в этом впечатляющем месте, право, стоит.
В Валлетте мы оказывались через день, ведь система транспорта на Мальте устроена так, что большинство пересадок делается именно в столице.
Мы наблюдали, как за неделю сезонного перехода от зимы к лету ежедневно преображались сады Верхней Барракки, мы замечали новые оригинальные скульптуры и заходили в, казалось, вчера закрытые двери очередного дворика, дворца или кавальера. Оказавшись на вокзале Валлетты в свой предпоследний день на острове, мы даже решили не возвращаться в столицу, а изучить ее пригород — Флориану. И только по возвращении домой, рассматривая дороги собственных скитаний, мы стали подмечать, как много интересных мелочей остались нами незамеченными.
Валлетта может показаться немного шумной, суетливой. Но что это, если не признаки жизни? Жизни города, который процветает, несмотря на череду владельцев, их особенностей и числа.
<- ДЕНЬ ПЕРВЫЙ. Немного истории, Три города и Марсашлокк
ДЕНЬ ТРЕТИЙ. Сады Сан-Антон, деревня ремесленников, Мдина, Рабат, скалы Дингли и вечерняя Мдина ->
